Dětství mezi gangy, hodiny klavíru i kariéra komika. Jak to bylo s Volodymyrem Zelenským

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

V posledních třech letech jsou ho plná média, ale není to sláva, po které by kdokoliv toužil. Volodymyr Zelenskyj se sice rozhodl vyměnit hereckou kariéru za politickou a jistě byl šťastný, když ho Ukrajinci v roce 2019 zvolili prezidentem. V únoru 2022 se ale tahle funkce stala jeho největší výzvou a možná i prokletím: stál – a stále stojí – v čele země, která vzdoruje vojenské agresi ze strany Ruska.

Už tři roky hájí vlast ničenou ruskými raketami, v khaki tričku či mikině absolvuje jednání s největšími politickými esy světa a žádá o podporu v tomto nerovném boji. Jaké bylo jeho dětství, kdo a jak ho formoval? Kdo je Olena Zelenská, jeho životní láska, matka jeho dětí a žena, která dala titulu první dáma zcela nový rozměr?

Volodymyr Zelenskyj se narodil ve městě Kryvyj Rih na jihu Ukrajiny. Žádné malebné upravené řadové domky se zahrádkami, parky ani kavárny nečekejte, bylo to průmyslové sídlo, koneckonců v překladu jeho název zní Křivý Roh. A tak nějak pokřivené bylo tohle město i v době, kdy zde budoucí prezident vyrůstal.

Jen málo míst na Ukrajině mělo horší pověst. V 50. a 60. letech tady bylo jen nuzné bydlení a práce bez jakékoli infastruktury – a přesto se rozrůstalo. Koncem 80. let se Kryvyj Rih změnil v to, co sám ukrajinský prezident nazval městem banditů. A po rozpadu Sovětského svazu v roce 1991 to bylo ještě horší.

Vysoká kriminalita bujela především mezi mladými, kteří se sdružovali do gangů. Říkalo se jim běžci, protože v podstatě jen běhali ulicemi, rvali se, ničili auta i domy, stříleli po sobě… „Týkalo se to celého města. Když se děti zatoulaly do čtvrti, v níž nebydlely, často narazily na otázku: Z jaké části města jsi? A pak začaly problémy,“ popsala v roce 2024 magazínu Time Olena Zelenská. I ona se zde narodila, a to jen o necelé dva týdny později než Volodymyr.

Volodymyr Zelenskyj měl štěstí, že se jeho rodičům podařilo udržet ho mimo veškeré gangy a zločin. Urputně se totiž snažili, aby syn dělal všechno možné – a aby byl ve všem nejlepší. Volodymyr Zelenskyj vysvětluje, že je to důsledek židovského původu a traumatu z druhé světové války, který si jeho rodina nese. Nadprůměrný výkon v čemkoli je jediný způsob, jak „přelstít“ systém, který je historicky proti vám. „Musíte být lepší než všichni ostatní, protože pak vám může zůstat malý prostor mezi nejlepšími,“ vysvětlil magazínu Time.

A tak otec tvrdě lpěl na vzdělání a disciplíně a zapsal syna na matematický kurz na univerzitě. Matka se zase postarala, aby Volodymyr v podstatě neměl volný čas (a nemohl ho případně trávit někde s partou kriminální činností). Posílala ho na hodiny klavíru, společenského tance i na gymnastiku. A aby byl schopen se v případě potřeby ubránit, dělal i řeckořímský zápas.

Zocelilo ho také pár let, které s rodiči strávil v Mongolsku, kde otec získal velmi prestižní práci. Odstěhovali se tam, když byly Volodymyrovi čtyři roky. Život v pohraničním městě znečištěném těžbou mědi, kde byl nedostatek jídla, vydržela matka jen pět let, pak se vrátila se synem na Ukrajinu. Následujících 15 let pak otec svůj čas dělil mezi Mongolsko, kde dál pracoval, a Kryvyj Rih, kde vyučoval informatiku na univerzitě. Často ho tak od rodiny dělilo pět časových pásem a tisíce kilometrů.

Olena Zelenská, s níž je ukrajinský prezident přes dvacet let ženatý a mají spolu dvě děti, vyrůstala ve stejném městě jako on, znali se od střední školy. Hezká blondýnka se mu vždycky líbila, ale o kontakt se pokusil, až když do něj omylem vrazila na ulici. Držela přitom v ruce videokazetu s thrillerem Základní instinkt, který tehdy znal budoucí ukrajinský prezident téměř nazpaměť. Ale uchýlil se ke lsti: řekl, že film nikdy neviděl a jestli by mu ho nepůjčila. A požádal ji o telefonní číslo.

Ona dobře věděla, kdo Volodymyr je. Bavič, který s přáteli vystupuje na školních akcích a umí rozesmát publikum. „Nenapadlo by mě, že bychom spolu mohli chodit. On a jeho kamarádi byli vždy obklopeni těmi nejhezčími dívkami,“ svěřila v roce 2022 Olena Zelenská magazínu Daily Mail. Navíc byla tehdy zamilovaná do někoho jiného.

Ale Volodymyr se nehodlal vzdát. Nakonec její srdce získal, zaujal ji prý především tím, jak velké měl sny. „Je to moje láska. Olena je i moje nejlepší přítelkyně. Je také vlastenka a hluboce miluje Ukrajinu. Tak to opravdu je. A je úžasná matka,“ vyznal se prezident ze svých citů k manželce v rozhovoru pro Vogue pár měsíců po zahájení ruské invaze.

Sice toužil po studiu na prestižní moskevské diplomatické škole, ale neměl na to prostředky. A tak vystudoval práva v Kyjevě, ovšem nikdy se tím neživil. Už na škole se totiž vrhl na dráhu komika a herce. S kamarády založili komediální soubor, uspěli v talentové soutěži a pak produkovali zábavné pořady pro ukrajinskou televizi. Volodymyr Zelenskyj vystupoval v show Tanec s hvězdami a hrál i v několika filmech.

V roce 2014 byla na Ukrajině vypjatá politická situace, po celé zemi se masově demonstrovalo, nakonec se podařilo svrhnout proruskou vládu, což pak vyústilo v anexi Krymu. A v téhle atmosféře začal Volodymyr Zelenskyj s kolegy psát scénář k televiznímu seriálu Sluha národa – příběh středoškolského učitele (hraje ho on sám), který se nečekaně stane ukrajinským prezidentem.

Možná ho to inspirovalo, možná nosil tenhle nápad v hlavě déle, každopádně tehdy také založil politickou stranu a směřoval k jedinému: k prezidentským volbám v roce 2019. Ty nakonec vyhrál podobně jako jeho seriálový hrdina.

Volodymyr Zelenskyj tak stanul v čele státu, jehož část (Krym) okupovala cizí země. A v únoru 2022 se už tak dost těžká situace změnila v peklo: na území Ukrajiny vtrhla ruská armáda a rozpoutala válku, která už stála život statisíců lidí. Z prezidenta, jenž chtěl zatočit s korupcí, se rázem stal vůdce národa, který bojuje o přežití. A trvá to už třetí rok…

Nebýt války na Ukrajině, titulní stránky světových magazínů by jí asi nepatřily. Kvůli ruské agresi však dala Olena Zelenská postu první dámy zcela jiný rozměr. Ženy, které měnily svět v roce 2022: vědkyně, jež dává naději těhotným, i bojovnice za lidská práva