Vir nebo bakterie? Barva hlenu prozradí, o jakou jde nemoc

Dokud se nenachladíte nebo nenakazíte nějakou chorobou, pravděpodobně ani nevíte, že nějaký hlen v těle máte. Váš organismus ho produkuje zcela přirozeně a bývá nenápadný: je jako želatina, lepkavá látka, jejíž funkcí je mazat a filtrovat. Udržuje dýchací cesty vlhké, aby správně fungovaly, a zachytává viry, bakterie, nečistoty a prach, které vdechujete. Kdy a proč se jeho struktura a barva mění?

Ústa, nos, dutiny, krk, plíce, trávicí trakt, močové cesty a oční spojivku lemuje tkáň, které se říká sliznice. Ta se před vnějšími vlivy brání produkcí hlenu – čiré, řídké tekutiny bez zápachu, která sliznici znemožňuje vyschnout a pokrývá ji jako ochranná přikrývka.

Za určitých okolností se ale jeho povaha mění. Prvním příkladem je situace, kdy na organismus útočí bakterie nebo virus a hlen zhoustne. „Čím hustší je, tím méně propouští a tím méně potenciálních útočníků se může dostat do vašeho bakteriologicky vyváženého vnitřního prostředí,“ vysvětluje profesorka Hana Matějovská Kubešová, přednostka interní kliniky, geriatrie a praktického lékařství v Brně. Hlen tedy tělo chrání před nebezpečím přicházejícím zvenku.

Jak poznáte rozdíl mezi virovou a bakteriální rýmou?

Hlen tělo ale nevytváří jen v případě nemoci. I při plném zdraví denně vznikne litr až litr a půl této tekutiny. Většina stéká krkem dolů do těla a vy si toho ani nevšimnete. Jeho přítomnost obvykle zaznamenáte, až když změní konzistenci: zhoustne a je lepivější, což je signál, že organismus bojuje s nějakým nepřítelem. Když zkrátka tělo přijde do kontaktu s něčím, co jej podráždí, začne automaticky produkovat více hustšího hlenu. To je i případ reakcí na různé alergeny, i v potravinách, jako je mléko nebo pálivá jídla typu chilli papriček.

Všimli jste si, že hlen změnil nejen konzistenci, ale i barvu? Není čirý nebo našedlý, ale nabírá žlutých, zelených, nebo dokonce načervenalých až nahnědlých tónů?

Za žlutou a zelenou barvu nese odpovědnost typ bílých krvinek jménem neutrofily, které tělo vysílá do postižených oblastí v případě ohrožení bakterií, aby hlen zahustily a učinily jej nepropustným. Ty obsahují zelenkavě zbarvený enzym, který hlen barví do žlutozelena. Při virové infekci, na rozdíl od bakteriální, se ale zbarvení nemusí vůbec objevit! Takže můžete mít hlen dokonale čistý, a přesto se potýkat s infekcí uší, dutin, nebo i s covidem.

„Zbarvení hlenu tedy může poskytnout orientační pomůcku, zda právě probíhající infekt je spíše bakteriálního původu a měla by se zvažovat antibiotika, nebo zda je virového původu, a tedy jsou antibiotika ve většině případů zbytečná a je třeba se věnovat celkové podpoře organismu klidovým režimem, dostatkem tekutin a příjmem pestré stravy bohaté na vitaminy,“ vysvětluje Hana Matějovská Kubešová.

Červené a nahnědlé zbarvení odhaluje přítomnost krve v hlenu. „Ta může pocházet z vyschlé nosní sliznice podrážděné smrkáním a utíráním nosu plného drobných cévek,“ vysvětluje plicní lékař MUDr. Jan Faktor. S malým množstvím krve si podle něj starosti dělat nemusíte, pokud je jí ale více a objevuje se častěji, měli byste navštívit lékaře. „Protože přítomnost krve v hlenu vykašlaném z dýchacích cest může být také první varovnou známkou plicního nádoru,“ varuje doktorka Hana Matějovská Kubešová.

Každopádně, pokud máte hustý nazelenalý hlen a k tomu pociťujete příznaky chřipky, s největší pravděpodobností půjde o nemoc bakteriálního původu.

Máte chřipku? Pak byste měli změnit jídelníček, ať jste brzy fit!